Building In Progress

De praktijk van James Baker richt zich op sociale, ecologische en economische duurzaamheid, waarbij hij onderzoekt hoe milieuvriendelijk ontwerp betaalbaar en toegankelijk kan zijn. Dit project is voortgekomen uit onderzoek naar veerkrachtige bouwtypologieën die stedelijk afval omzetten in gemeenschapsinfrastructuur. Het is uitgegroeid tot een stapsgewijs systeem om onderbenutte gemeentegronden nieuw leven in te blazen met broodnodige lokale voorzieningen. Het modulaire ontwerp, gebaseerd op steigerframes van 3 bij 3 meter, maakt gebruik van gemakkelijk verkrijgbare afvalmaterialen en lowtech bouwmethoden die fabricage ter plaatse mogelijk maken. Gemeenschappen worden getraind om het systeem zelf te bouwen, aan te passen en uit te breiden, waardoor ruimtes ontstaan die inspelen op de lokale behoeften en tegelijkertijd vaardigheden en werkgelegenheid worden ontwikkeld. Het project, dat in samenwerking met het Muslim Social Justice Initiative als proefproject werd uitgevoerd op een braakliggende parkeerplaats in Beswick, Manchester, kreeg vorm via een door de gemeenschap geleid ontwerpproces. Het voorstel groeit uit van een voorzieningenkern tot een multifunctionele gebeds- en gemeenschapsruimte, ondersteund door werkplaatsen, personeelswoningen en off-grid infrastructuur die zowel de opstart- als de exploitatiekosten tot een minimum beperken.